Петр Николаевич Краснов (1869–1943) – один из самых противоречивых и известных фигур белого движения в постреволюционной России. Известно, что этот генерал сотрудничал с гитлеровским режимом, возглавляя коллаборационистские воинские части.
Одновременно с этим, его перу принадлежат многочисленные произведения, прежде всего, на историческую тему. Среди наиболее известных книг автора – данный роман, в центре которого собирательный образ российского народовольца, пытающегося воплотить все то, о чем когда-то с блеском и отчаянием рассказывал в свои «Бесах» Достоевский. Роман был издан в эмиграции в 1938 году.