Книга «Критики и искусство» содержит очерки истории русской художественной критики, начиная с ее возникновения в середине XVIII века до 30-х годов XIX столетия. Это первое научное исследование начального периода становления и развития в России художественной критики. Впервые освещены два важнейших этапа: ранний — классицистический и следующий — романтический. Также впервые обстоятельно показано переходное время, сначала скрытое во внутренних противоречиях отдельных критиков, а затем — в открытых столкновениях «классиков» (как говорили в то время) и романтиков.
Как известно, критика — это критики. В историю художественной критики введены новые имена (любителей искусств, издателей, художников, деятелей Академии художеств и т.д.). Авторы первых по времени рецензий доносят до нас мнения современников, без чего нельзя понять новаторство художников в их и наше время. Живописцы и скульпторы, о которых некогда писали в прессе, ныне знаменитые мастера отечественного искусства. Таким образом, данная книга посвящена не только истории критики, но более широко — русскому изобразительному искусству. Она может заинтересовать тех, кто хочет знать о нем больше, особенно студентов гуманитарных вузов, литературоведов и журналистов, а также студентов искусствоведческих факультетов, слушателей курса «русская художественная критика».