Чарская Лидия Алексеевна (настоящая фамилия Чермилова, 1875-1937 гг.) — известная детская писательница. В начале XX века популярность ее книг была так велика, что ее называли «властительницей дум» российских детей. Ее повести переведены на многие иностранные языки. В советское время книги Чарской были запрещены из-за несовместимости с советской идеологией. В настоящее время растет интерес к произведениям писательницы.
Повесть «Большой Джон» во многом автобиографична. Ее главная героиня, Лида Воронская, учится в пансионате. Девочки увлечены спиритизмом и верят в появление духа Черного принца. А какая роль в жизни девочек отведена Джону Вильканту (Большому Джону), выпускнику Оксфордского университета, читатель узнает на страницах этой книги.