Чарская Лидия Алексеевна (настоящая фамилия Чермилова, 1875-1937 гг.) — известная детская писательница. В начале XX века популярность ее книг была так велика, что ее называли «властительницей дум» российских детей. Ее повести переведены на многие иностранные языки. В советское время книги Чарской были запрещены из-за несовместимости с советской идеологией. В настоящее время растет интерес к произведениям писательницы. 
Книга «Тяжелым путем» - вторая часть сентиментальной трилогии («Ради семьи», «Тяжелым путем», «Заслуженное счастье»), которая, несмотря на однообразие сюжета, схематичное очертание персонажей, вызывает добрые чувства в юных читателях, пробуждают сострадание, интерес к окружающему миру.
Главная героиня повести после тяжелой болезни вынуждена оставить пансион. Она становится гувернанткой для племянников своего брата. Дети сразу оценили доброту и справедливость Ии, полюбили ее. Но одной ей не под силу изменить тяжелую атмосферу, сложившуюся в доме…