Как социальный реформатор, мыслитель и публицист Варфоломей Александрович Зайцев (1842–1882 гг.), известный нигилист 60-х годов XIX века, оставил значительный след в истории русской общественной мысли.
В своих статьях он затрагивал самые разнообразные философские, естественно-научные, общественно-политические, исторические и литературные вопросы. В конце шестидесятых годов XIX в. эмигрировал из России.
За последнее время возрастает интерес к творчеству Зайцева и его роли в нашей литературе.
Настоящее издание посвящено литературной деятельности Зайцева до эмиграции. Оно дает возможность современному читателю ознакомиться с социально-политическими воззрениями автора и определить его роль и место в истории русской публицистики. Вступительная статья специалиста по русской литературной критике и журналистике XIX в. Г. О. Берлинера характеризует роль Зайцева в русской публицистике.