В научной и политической работе историка и политического деятеля Сергея Петровича Мельгунова (1879—1956 гг.) особое место по праву занимает вызвавшая сильный общественный и международный резонанс книга «Красный террор в России». Основным вопросом, поставленным историком в этой работе, являлся вопрос определения красного террора как явления классового характера, или же рассмотрения его как явления, направленного против всех тех людей, которых большевики могут объявить «врагами Советской власти».
Историком был использован и сгруппирован колоссальный фактический материал по критерию видов проявления террора, и подбору фактов, определяющих характер явления массового революционного террора.