В книге рассказывается о деятельности небольшой антифашистской группы, действовавшей на территории Марселя в 1940–1942 годах. Группа, руководимая выпускником Гарвардского университета Варианом Фраем, сумела под неусыпным контролем Петэновской охранки и гестаповцев, используя нелегальные и полулегальные методы, осуществить тайный побег на свободу нескольких тысяч виднейших представителей интеллектуальной Европы и среди них Лиона Фейхтвангера, Генриха Манна, Марка Шагала, Отто Мейерхофа, Франца Верфеля, Андре Бретона, Вальтера Беньямина, Андре Массона и др.
В книге использован богатый архивный материал и воспоминания участников тех событий.